 1月14日，在美國加利福尼亞州范登堡空軍基地，“獵鷹9”火箭發射升空。新華社/路透 新華社洛杉磯1月14日電(記者郭爽)在經歷去年9月爆炸事件后，美國私企太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭14日重返太空，一箭十星，成功把銥星通訊公司首批衛星發射至目標軌道。此后，火箭第一級首次成功實現在太平洋中一艘無人船上軟著陸。 當地時間14日上午9時54分(北京時間15日凌晨1時54分)，搭載銥星通訊公司10顆衛星的“獵鷹9”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。這是“獵鷹9”火箭自2016年8月成功把一顆日本通信衛星發射至目標軌道后，首次成功執行衛星發射任務。 約8分鐘后，視頻直播畫面顯示，火箭第一級成功降落在太平洋海上無人船“請看說明”上。這是太空探索技術公司首次在太平洋實現海上火箭回收，太空探索技術公司地面控制室傳出經久不息的掌聲和歡呼聲。 “衛星已確認成功入軌，”該公司隨后在推特賬戶上宣布。太空探索技術公司計劃分7次為銥星通訊公司發射至少70顆衛星，此次發射的10顆衛星是銥星通訊公司下一代全球衛星計劃IridiumNEXT的第一批。 太空探索技術公司由硅谷企業家埃隆·馬斯克于2002年創建，總部位于加州，是美國商業航天的代表性企業。迄今為止，該公司已成功實現5次海上回收，另兩次陸上回收也均取得成功。有趣的是，馬斯克用自己喜歡的科幻作品給用于火箭回收的無人船起名字，叫“請看說明”，意思是讓火箭降落時“看著點，照說明書的步驟著陸”。 火箭第一級回收的目的是研制可重復使用的運載火箭。傳統火箭都是一次性使用，一旦能夠回收重復使用，將有望降低發射成本，因而太空探索技術公司歷來引人注目。 2016年9月1日，“獵鷹9”火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射臺上進行發射前例行靜態點火測試時發生猛烈爆炸，火箭上搭載的一枚價值近2億美元的通信衛星損毀。這一事故被認為是太空探索技術公司成立以來遇到的“最難解、最復雜的失敗”，對美國太空探索項目和商業航天發展也造成了一定程度的不利影響。因此，此次火箭成功發射和回收對該公司意義重大。 |
