1997年的福建，農村扶貧和小康建設進入攻堅階段。“造福工程”也被確定為當年農村工作的三大歷史性任務之一。

當時，福建絕對貧困面已縮小到人口總數的1％以內，但山區中有的村距離實現小康尚有較大差距，成為影響全省小康水平提高的薄弱環節。

“今年全省要基本實現小康，關鍵在于能否做好薄弱環節的工作。”1997年4月，時任省委副書記習近平接受《福建日報》記者專訪時說。

5月，一份來自福建省政協的調查報告，擺在了習近平的案頭。

報告反映：盡管近幾年來全省脫貧致富奔小康工作取得了顯著成績，但從少數民族地區來看，“消除絕對貧困，基本實現小康”，還有一段艱難的路程要走。尤其是閩東畬鄉仍有一些少數民族群眾住在以茅草為頂、泥土為地的茅草房里，生產生活十分艱難。報告里描述了一戶茅草房戶家中的情形：“以竹片分割為里外兩間，外間為住房，鍋灶尚全，一張方桌、幾只木凳，從接縫處可漏見些許光線，里間為臥房，漆黑一片，同行中吸煙者用打火機打亮照明……”

習近平坐不住了。

5月27日，他在報告上批示，要求有關部門抓緊對少數民族聚集地的扶貧措施給予兌現。6月4日，他又帶隊到霞浦、福安、寧德三縣（市）調研，著重了解閩東農村扶貧開發與小康建設的新情況、新問題，特別是部分少數民族群眾住茅草房問題。

三天的調研中，習近平一行目睹了畬族茅草房群眾和沿江沿海連家船民的生產生活狀況。

習近平對陪同調研的時任福建省委農辦主任劉欽銳等人說：“共和國成立都快50年了，一些群眾生活還這么困難，很不應該，一定要解決好他們的生活困難問題。”他要求，各領導部門要雪中送炭，解決這些群眾的脫貧、安居問題，做到真扶貧、扶真貧。

回到福州后，習近平向省委、省政府提交《關于閩東農村扶貧開發與小康建設情況的報告》。報告指出：“全區還有3萬多人要實施‘造福工程’搬遷，有2104戶7104人（其中少數民族3555人）居住的草房需要改造，有1.26萬連家船民需要上岸定居，單靠自身的努力是難以實現的。”

報告建議：“本著分類指導的原則，分輕重緩急擬先解決茅草房改造這一最迫切需要的問題，明年以后再逐步解決‘連家船’等‘造福工程’事項。”

經研究，福建省委、省政府把“茅草房改造”和“連家船民上岸定居”納入為民辦實事項目，并列入“造福工程”。

內容節選自《閩山閩水物華新 習近平福建足跡》