在閩寧對口扶貧協作第二次聯席會議上，習近平提議建立一個以福建、寧夏兩省區簡稱命名的移民區。在調研西吉移民搬遷的吊莊玉泉營時，習近平提出了建設閩寧村的設想：集力聚資，將其打造成具有樣板意義的閩寧協作示范村，讓移民遷得出、穩得住、致得富。

2016年7月，習近平再到寧夏。他對鄉親們說：1997年我來到這里，被當地的貧困狀態震撼了，下決心貫徹黨中央決策部署，推動福建和寧夏開展對口幫扶。那時，重點實施了“移民吊莊”工程，讓生活在“一方水土養活不了一方人”那些地方的群眾搬遷到適宜生產生活的地方，建起了閩寧村。

以玉泉營開發區黃羊灘“吊莊”移民點為主體的閩寧村，讓賀蘭山東麓這片毫無生機的“干沙灘”開始沸騰起來。

謝興昌的命運也是在這一年出現了轉折。作為寧夏西吉縣王民鄉紅太村的村支書，他下定決心要帶著村民搬出這片苦瘠之地。謝興昌領著兩戶，輾轉三天，走過了中寧長山頭、石嘴山大武口、銀川鎮北堡，最終停在了閩寧村。

“我看了兩塊地，玉米棒子、高粱穗都長得好、長得兇呢。”謝興昌對村民們說，“別看現在是個干沙灘，人家福建都投資，只要黃河水上來，那是個好地方。”

1997年7月15日，謝興昌在這片干沙灘上見證了閩寧村的奠基儀式。身材瘦小的他在奠基現場不停地往前擠著，說：“都知道福建有個省委副書記叫習近平，聽人家讀他的賀信呢。”賀信里說：“閩寧村的正式興建，是閩寧兩省區開展對口扶貧協作的一項重要成果。”

2001年12月7日，經寧夏回族自治區人民政府批準，在閩寧村的基礎上成立了閩寧鎮。如今，這里已經從當年只有8000多人的貧困移民村發展成為擁有6.6萬人的閩寧鎮。2019年，全鎮人均可支配收入達到13970元。

2016年7月19日，習近平總書記來到閩寧鎮考察，看到在20年對口幫扶下，老百姓過上了好日子，“打心眼里感到高興”。他與村民代表座談時說：“閩寧鎮探索出了一條康莊大道，我們要把這個寶貴經驗向全國推廣。”

如今，寧夏已相繼“孵化”出160多個閩寧示范村，建設了閩寧鎮、石獅鎮、惠安村、南苑村、南安村、團結村、皇甫村等一批生態移民示范村鎮。